永代供養とは？墓じまい後の樹木葬・納骨堂との違いをわかりやすく解説

墓じまいを終えた、あるいはこれから進める方の中には、「遺骨をどこに移せばいいのか」で迷う方が少なくありません。永代供養、樹木葬、納骨堂など選択肢が多いためです。

永代供養とは、遺族に代わって寺院や霊園が遺骨の管理や供養を続けてくれる仕組みのことです。この「永代供養」という言葉、実は法律上の定義はなく、寺院や霊園が使う慣習的な呼び方にすぎません。

永代供養・永代供養墓とはどのような仕組みですか？

永代供養墓とは、永代供養が行われるお墓の呼び方です。最初から他の方の遺骨と合わせて埋蔵する「合祀型」と、一定期間は個別に安置したうえで後から合祀に移す「個別型」の2種類があります。同じ名称でも運営者によって内容が異なるため、契約前に書面で確認することが大切です。

一方、墓地、埋葬等に関する法律（墓埋法）は、お墓に関わる施設を次のように定義しています（第二条）。

• 墳墓：「死体を埋葬し、又は焼骨を埋蔵する施設をいう。」
• 墓地：「墳墓を設けるために、墓地として都道府県知事…の許可を受けた区域をいう。」
• 納骨堂：「他人の委託をうけて焼骨を収蔵するために、納骨堂として都道府県知事の許可を受けた施設をいう。」

樹木葬・納骨堂・手元供養とはどう違いますか？

樹木葬とは、墓石の代わりに樹木や草花を目印として遺骨を埋葬する方法の呼び方です。永代供養と同様、法律上の定義はなく、多くは永代供養と組み合わされ、個別安置のあとに合祀へ移行するプランもあります。

納骨堂は、先ほど触れたとおり墓埋法第二条で定義された施設です。屋内型のロッカー式・仏壇式・自動搬送式など形式はさまざまです。

手元供養とは、遺骨の全部または一部を自宅など身近な場所で保管する方法のことです。こちらも法律上の呼び方ではありません。

選択肢	管理する人	遺骨の合祀	後から取り出せるか	継続費用
永代供養墓（合祀型）	寺院・霊園	最初から他の方と合わせて埋蔵	できない	契約による（要確認）
永代供養墓（個別型）	寺院・霊園	一定期間後に合祀するプランが多い	合祀後はできない	契約による（要確認）
樹木葬	霊園・寺院	個別安置の有無はプランによる	合祀後はできない	契約による（要確認）
納骨堂	霊園・寺院（許可施設）	契約期間後に合祀するプランが多い	合祀後はできない	契約による（要確認）
手元供養	遺族自身	なし（自宅で保管）	常に可能	特になし

改葬先の準備費用の目安は、墓じまいの費用相場と手続きの流れで100,000円〜500,000円程度と紹介しています。差が大きいため、正式な見積もりで確認することをおすすめします。

墓じまいをして永代供養に移すにはどんな手続きが必要ですか？

いずれに移す場合も、通常の改葬と同じ手続きが必要です。墓地、埋葬等に関する法律では、改葬を行おうとする者は、厚生労働省令で定めるところにより、市町村長の許可を受けなければならないと定められています（第五条第一項）。交付されるのが改葬許可証で、受けずに遺骨を移すことはできません。申請の流れは墓じまいの手続きの流れで解説しています。

永代供養・樹木葬で後悔しやすいポイントは何ですか？

後悔の声で多いのは、次の2点です。

1. 合祀された後は、遺骨を個別に取り出せなくなること
2. 家族・親族の間で事前に十分な合意がないまま契約を進めてしまうこと

合祀とは他の方の遺骨と一緒に埋蔵することで、一度合祀されると個別のお墓に戻したいと思っても取り出せません。これは契約内容として決まっていることなので、契約前に次の点を確認しておくと安心です。

• 個別に安置される期間はどのくらいか
• 合祀後に遺骨を取り出せるか
• 家族・親族の中に反対する人がいないか

いずれも契約書や重要事項説明で確認できる項目です。家族の間で意見が分かれそうな場合は、契約前に話し合っておくことが後悔を避ける一番の方法です。

公的機関でも永代供養のような仕組みはありますか？

自治体が運営する墓地でも、墓所を返還する人向けに合祀の仕組みを設けている例があります。たとえば千葉県浦安市は、市営墓地公園の墓所を返還する人を対象に合葬式墓地（合祀室）を設け、改葬先の使用料を負担することなく、墓所を返還することが可能としています（浦安市公式サイト。市の墓地公園の使用者が対象の一例です）。同市には墓石の原状回復費用の補助制度もあり、墓じまいをしないとどうなる？で紹介しています。

このような制度は多くなく、自治体にあるかは個別確認が必要です。補助金・助成金ガイドでも確認できた制度をまとめています。状況を整理したい方は墓じまい診断もご利用ください。

まとめ

永代供養・永代供養墓・樹木葬は、法律上の定義がない慣習的な呼び方で、内容は契約によって決まります。一方、納骨堂は墓地、埋葬等に関する法律で定義された施設です。合祀された遺骨は取り出せなくなるため、個別安置の期間や合祀のタイミングを契約前に確認し、家族・親族で合意しておくことが後悔を避けるうえで大切です。改葬先に遺骨を移す場合は、改葬許可証の取得も忘れずに進めましょう。